A gloriosa Praia de Monte Gordo (bandeira azul) é um imenso areal (1,5 km de areias finas) de águas calmas e quentes. Vigiada durante todo o ano. Possui o certificado de qualidade da Bandeira Azul há mais de 2 décadas.
Durante a maré baixa, pode caminhar dezenas de metros para o mar, tornando-se das mais seguras para os mais jovens – não se esqueça do protetor solar. O areal apresenta boa infraestrutura balnear. No verão é difícil estacionar perto da praia.
De fácil acessibilidade através do encantador passeio marítimo donde tem o simpático Agostinho. Com bom peixe grelhado, petiscos e a conveniência de não sair da praia.
O que atrai em Monte Gordo é a grande oferta de hotéis e restaurantes junto à praia, com preços ligeiramente mais acessíveis do que no resto do Algarve.
Destaca-se também pela temperatura da água, que costuma ser alguns graus mais alta do que nas praias a oeste.
É também uma praia com Bandeira Azul, com o mar pouco profundo, sem rochas e com pouca ondulação, sendo por isso perfeita para banhos. Na época balnear há vigilância de nadadores-salvadores.
A paisagem é muito diferente da que se encontra no centro e oeste algarvio. Aqui não há falésias, grutas, formações rochosas ou ilhas, sendo uma costa plana e coberta de dunas.
A cidade é avistada a quilómetros de distância, com os seus altos prédios de apartamentos, a maioria deles construídos entre as décadas de 70 e 90 do século XX para responder à então crescente procura turística – há até um casino.
O único vestígio do Monte Gordo anterior ao turismo de massas é a presença de embarcações de pesca e redes no areal. De manhã, ainda é possível ver pescadores a chegar à praia com a pesca do dia, que acabará nos vários restaurantes da vila.
O acolhedor O Jaime (Rua Pedro Álvares Cabral), serve lanches na hora do almoço. É um ótimo local para uma refrescante bebida.
Outra boa opção, a 30 metros na rua Gonçalves Zarco, é o Restaurante Vicius, um lugar agradável, mais intimista, que nos presenteia com comida deliciosa.
Casino de Monte Gordo
O animado Casino de Monte Gordo (1934), à beira-mar na Avenida Infante Dom Henrique, tem perto de 300 máquinas de slots e diversos jogos de banca como roleta e poker. Substituí o antigo casino que ficava a pouca distância do atual.
Se busca acomodação junto à praia, tem o clássico Vasco da Gama Hotel. Foi o 1.º grande hotel no Algarve. Com campos de ténis, piscina e quartos que nos oferecem belas vistas para o mar radiante.
Aqui ficou hospedada a atriz Ingrid Bergman que participou no clássico Casablanca. Em 1963 era um hotel de 5 estrelas (agora detém 3 estrelas).
Outra boa opção, sobre a praia, é o agradável Hotel Apartamento Dunamar (4 estrelas – avenida Infante Dom Henrique): com 2 piscinas, centro de fitness e restaurante. Os apartamentos (com cozinha) são espaçosos e confortáveis.
A Mata Nacional das Dunas Litorais de Vila Real de Santo António situa-se a leste de Monte Gordo, entre esta e a Praia de Santo António (a última praia de Portugal, junto à fronteira com Espanha) e oferece vários trilhos pedestres e um parque de merendas, perfeito para piqueniques à sombra dos pinheiros. Existem também bons campos de golfe na região.
O Castro Marim Golfe & Country Club dispõe de três campos de nove buracos, enquanto o Robinson Quinta da Ria tem dois campos de 18 buracos e uma bela vista para o Atlântico.
Apesar de ser um popular destino turístico, Monte Gordo é surpreendentemente calmo. Para quem procura uma vida noturna mais animada, como as de Albufeira e Vilamoura, Monte Gordo não será a melhor opção (apesar do seu casino).
Este é um destino essencialmente para famílias que querem apenas passar uns dias ao sol, com todas as comodidades por perto. Não tem os parques aquáticos do barlavento algarvio, mas para quem quer fazer uma pausa da praia, existem algumas atracções culturais a uma curta distância, como o castelo de Castro Marim, o centro histórico de Vila Real de Santo António, ou a encantadora cidade de Tavira (a cerca de 25 minutos de distância de carro ou comboio).
E pode ainda visitar o país vizinho, com Ayamonte a apenas 25 minutos de carro e Sevilha a 90 minutos!
Como chegar a Monte Gordo
De carro: De Faro, a viagem demora 45 minutos pela A22 (com portagens eletrónicas) ou cerca de uma hora pela N125. De Tavira são cerca de 25 minutos, quer pela A22 quer pela N125. Existem vários parques de estacionamento junto à praia.
De transportes públicos: Monte Gordo fica a uma hora de comboio de Faro e a 25 minutos de Tavira. Existem cerca de uma dezena de partidas diárias e a estação ferroviária fica a dez minutos a pé do centro. Existe também um autocarro de Faro para Vila Real de Santo António com paragens em Tavira e Monte Gordo.
É o número 67 da Vamus, mas, de Faro, demora mais de 90 minutos, e de Tavira, perto de 35 minutos, pelo que o comboio é a melhor opção. Não existe estação rodoviária em Monte Gordo, apenas uma paragem que se situa na rotunda ao final da principal rua pedonal, a Rua Pedro Álvares Cabral.
Praias próximas de Monte Gordo
Caminhando para leste da praia de Monte Gordo, por cerca de meia hora, chega-se à tranquila Praia de Santo António, em Vila Real de Santo António. No sentido oposto, para oeste, fica a Praia do Cabeço e depois a Praia Verde, duas das praias de eleição das famílias portuguesas.
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