A Praia da Rocha é a praia mais famosa do Algarve e a mais concorrida de Portimão. Foi a primeira da região a virar-se para o turismo massificado e é onde muitos portugueses escolhem passar as férias de verão. O seu areal estende-se por mais de um quilómetro, sendo também bastante largo, pelo que, apesar das grandes multidões de julho e agosto, nunca fica completamente lotada.
No início do século XX, famílias abastadas construíram aqui os seus palacetes, mas poucos destes resistiram até hoje. A paisagem é agora dominada por torres de hotéis e apartamentos dos anos 80 e 90, fazendo mais lembrar Miami Beach do que uma típica povoação algarvia.
No entanto, as vistas das rochas e falésias douradas, assim como a grande concentração de restaurantes e alojamento para todos os bolsos, garantem que se mantenha um dos grandes destinos turísticos do Algarve.
Um longo passadiço sobre a areia liga uma série de restaurantes e bares. Para uma vista panorâmica, suba ao Miradouro dos Três Castelos, localizado na extremidade poente.
Pavimentado com calçada portuguesa, com o típico padrão de desenho “mar largo”, oferece as melhores vistas sobre a praia e por isso é onde se tiram as melhores fotografias.
Para um ângulo diferente e vistas sobre a marina, vá até ao Forte de Santa Catarina no lado oposto (extremidade nascente). Construído em 1621, este monumento protegeu a costa de piratas e de invasões militares, e hoje serve de miradouro.
Também é uma praia para todos, tendo acesso para pessoas com mobilidade reduzida. É a escolha de muitas famílias, com crianças a construírem castelos na areia e a brincarem no mar com insufláveis, por isso não espere muita tranquilidade.
Devido aos vários bares na envolvente, a Praia da Rocha é uma das mais animadas do Algarve, com uma vida noturna que atrai os mais jovens. Fora da época balnear, no entanto, é bastante sossegada, atraindo turistas mais maduros que tiram uns dias para relaxar à beira-mar.
A qualquer altura do ano, a avenida principal (a Avenida Tomás Cabreira) recebe turistas que passeiam e dirigem-se aos muitos restaurantes e bares, ou às discotecas e ao casino. Outros preferem os restaurantes e a animação junto à marina, a leste.
Como chegar à Praia da Rocha
A Praia da Rocha fica a 25 minutos a pé do centro de Portimão. O autocarro 33 da rede urbana “Vai e Vem” passa a cada 30 minutos pelo centro da cidade e vai até ao forte na extremidade nascente da praia. O autocarro 11 também termina no forte, mas circula apenas de hora a hora. Se chegar de carro, tome nota de que o estacionamento nas ruas é muito limitado. Um parque muito conveniente mas pago situa-se na Rua Dom Martinho Castelo Branco. Para poupar alguns euros, estacione gratuitamente num parque de estacionamento junto à rotunda da Estrada da Rocha, a cerca de 10 minutos a pé da praia.
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